Localização, superfície, limites, fronteiras e pontos extremos

Leia o território antes de decorar nomes

Quatro perguntas organizam este assunto: onde o Maranhão está, quanto mede, com quem limita e onde ficam seus pontos mais afastados em cada direção.

O estado integra a Região Nordeste, em sua porção ocidental e noroeste. Todo o território está ao sul da Linha do Equador e a oeste do meridiano de Greenwich; por isso, fica nos hemisférios Sul e Ocidental. Também está integralmente na zona tropical e possui litoral no Oceano Atlântico.

As coordenadas permitem ler essa posição. Latitude mede o afastamento ao norte ou ao sul do Equador; longitude, a posição a leste ou a oeste de Greenwich. Como o Maranhão usa latitudes sul e longitudes oeste:

• menor latitude sul em valor absoluto → mais ao norte;
• maior latitude sul em valor absoluto → mais ao sul;
• menor longitude oeste → mais a leste;
• maior longitude oeste → mais a oeste.

Assim, 48° de longitude oeste está mais a oeste que 41° de longitude oeste.

Amazônia Legal não é Região Norte

Parte do Maranhão integra a Amazônia Legal, um recorte jurídico-administrativo. No estado, ele alcança a porção situada a oeste do meridiano de 44° de longitude oeste. Um meridiano é uma linha de referência de longitude: esse meridiano não é divisa estadual nem fronteira internacional. A classificação regional continua sendo Nordeste.

Superfície: quanto mede o território

Neste item, superfície é a área do território representado pela malha oficial. A malha cartográfica permite calcular a área e localizar extremos.

Segundo o IBGE, a área territorial do Maranhão em 2025 é:

329.651,463 km²

Com esse valor, o Maranhão é o 8º maior estado do Brasil em área e o 2º maior do Nordeste, atrás da Bahia.

Materiais anteriores podem trazer valores próximos de 331.937 km². Isso não prova perda territorial. O IBGE pode refinar a geometria com novos insumos, melhor representação da costa e atualizações jurídicas dos limites, alterando o valor calculado sem cessão de território.

Não confunda grandezas: superfície é área, expressa em quilômetros quadrados; comprimento de litoral é medida linear e varia com escala e detalhamento cartográfico.

Limite, divisa, fronteira e costa

O Maranhão possui divisas interestaduais e costa atlântica, mas não possui fronteira internacional. O Oceano Atlântico ao norte não é um país.

A Constituição Federal chama de faixa de fronteira a faixa de até 150 km de largura ao longo das fronteiras terrestres do Brasil. Como o Maranhão não confronta outro país, suas divisas com estados vizinhos e sua costa não o colocam nessa faixa.

Quem toca o contorno estadual

Ceará, Bahia, Goiás e Amazonas não fazem divisa com o Maranhão.

Rios ajudam a reconhecer alguns trechos, mas não substituem o traçado jurídico completo: o Parnaíba é referência na divisa Maranhão–Piauí; o Gurupi, na Maranhão–Pará; e Manuel Alves Grande e Tocantins participam da divisa Maranhão–Tocantins. A hidrografia é aprofundada no Assunto 087; aqui importa apenas sua função no contorno.

Pontos extremos: onde o território chega mais longe

Um ponto extremo é a posição da geometria estadual que chega mais ao norte, sul, leste ou oeste. Ele não é necessariamente a sede do município associado: pode estar em área rural ou insular.

O Anuário Estatístico do Brasil, em tabela 2025 baseada na Malha Municipal 2024, apresenta:

Os topônimos identificam o setor territorial, não a coordenada da sede municipal. Ilhas pertencentes ao estado também entram na geometria e podem influenciar um extremo.

Por fim, associe cada número à edição correta: a área territorial de 2025 usa a Malha Municipal Digital 2025, enquanto a tabela de pontos extremos de 2025 informa base na Malha Municipal 2024. Produtos oficiais podem usar edições diferentes sem que isso seja contradição.